ТК РФ предусматривает увольнение по подп. «б» п. 6 ч. 1 ст. 81 только за появление на работе в состоянии алкогольного, наркотического или иного токсического опьянения, в то время как п. 7 ч.1 ст. 33 КЗоТ РСФСР содержал случай расторжения трудового договора с работником при появлении его на работе в «нетрезвом состоянии». Это состояние могло быть подтверждено самим фактом распития (употребления) спиртных напитков на работе.
Сложности с определением состояния опьянения связаны с тем, что законодательство о здоровье граждан различает множество состояний, связанных с употреблением человеком алкоголя или наркотических средств и психотропных веществ, например, «установлен факт употребления алкоголя, признаки опьянения не выявлены», «алкогольное опьянение», «состояние одурманивания, вызванное наркотическими или другими веществами» и т.д. Очевидно, что при незначительном употреблении спиртных напитков состояние алкогольного опьянения может и не наступить, а соответственно и увольнение по данному основанию (даже при наличии признаков нетрезвого состояния) будет признано незаконным.